Al-Qasimiyah School serves as the headquarters of Sharjah Architecture Triennial and the main venue for our programs. It houses the Triennial offices, as well as the exhibition galleries, lecture hall, and library, among other spaces. The building also contains several landscaped and covered courtyards.
The Triennial moved into the building in 2018 after it was decommissioned by the Ministry of Education. In an effort to preserve the modern heritage of Sharjah, as well as demonstrate an example of adaptive reuse of an existing building, the Triennial took on the challenge of renovating the abandoned school, transforming it into a vibrant cultural institution that is welcoming and open to the public.
The Triennial was keen to occupy this particular building not only because of its diverse spatial possibilities, but also because it represents a proud period of national investment in education and civic projects across the United Arab Emirates. In fact, Al-Qasimiyah School is based on a building typology that can be seen in many almost identical schools across the country, with more than twenty similar buildings in Sharjah alone.
The building's ubiquitous design, based on a mid-1970s prototype by the regional architectural firm Khatib & Alami, became synonymous with educational facilities. These schools are hard to miss, thanks to their unique features: repetitive flat vaulted bays, perforated screens and covered walkways, modular classroom units alternating with a series of open spaces, and gentle earth tones enlivening concrete surfaces, not to mention the iconic water towers.
لقد اخترنا مدرسة القاسمية مقرًّا لترينالي الشارقة للعمارة وموقعاً أساسياً لانطلاق برامجنا. وتضمّ مكاتب الترينالي، وصالات العرض، وقاعة المحاضرات والمكتبة، فضلًا عن مساحات أخرى. كما يضم المبنى العديد من الأفنية المغطاة والحافلة بالمساحات الخضراء.
انتقل مقرّ الترينالي إلى مبنى المدرسة في عام 2018، عقب إصدار وزارة التربية والتعليم قراراً بحلّها كمرفق تعليمي. وفي محاولة منا للحفاظ على التراث الحديث لإمارة الشارقة، وطرح نموذج عن كيفية إعادة إحياء المباني القديمة، فقد أخذ الترينالي على عاتقه مهمة ترميم المدرسة المهجورة وتحويلها إلى مؤسسة ثقافية نابضة بالحياة ومتاحة للجمهور.
ولم يعمد الترينالي إلى اختيار هذا الموقع بعينه بسبب مواصفاته وامتيازاته المتعددة فحسب، بل أيضاً بسبب معاصرته لفترة مزدهرة من الاستثمار الوطني في المرافق التعليمية والمدنية الحديثة في كافة أنحاء الإمارات العربية المتحدة. وفي الواقع، فإن تصميم مدرسة القاسمية مستقًى من نموذج أساسي بُنيت وفقًا لمواصفاته العديد من المدارس الموزعة في جميع أرجاء البلاد، من ضمنها ما يزيد على عشرين مبنىً في إمارة الشارقة وحدها.
وبات هذا التصميم مرادفًا للمرافق التعليمية في الدولة، بعد أن تمّ ابتكاره من قبل الشركة المعمارية الإقليمية "خطيب وعلمي" في منتصف السبعينيات، وجرى اعتماده بشكل واسع. ولا يخفى على المشاهد ما تحمله هذه المدارس من مواصفات فريدة، مثل الطوق المسطّحة المتوالية، والشاشات المخرّمة، والممرات المسقوفة، ووحدات الصف النمطية التي تتخللها سلسلة من المساحات المفتوحة، بالإضافة لتدرجات الألوان الترابية الهادئة التي تبعث الحيوية في الأسطح الخرسانية، ناهيك عن الابراج المائية الفريدة.
Sharjah Architecture Triennal Website